Ele foi o mais jovem atleta a vencer uma Copa do Mundo

Nenhum desportista brasileiro foi mais idolatrado e homenageado no exterior do que Pelé. Chamado de "Rei do Futebol" desde a sua primeira Copa do Mundo, ele ainda foi eleito "Atleta do Século  XX", entre outros títulos concedidos por organismos internacionais da área esportiva e fora dela. Pelé foi ídolo de dezenas de gerações, o único jogador de futebol a interromper uma guerra e unir nas arquibancadas os dois lados num jogo amistoso. Isto aconteceu em 1969, na Nigéria, quando dois grupos étnicos disputavam o poder na Biafra. Pelé teve uma carreira brilhante, insuperável. Foi de fato um embaixador do Brasil em todos os países por onde passou. Dentro de campo até hoje é o jogador mais jovem a vencer uma Copa do Mundo de Futebol e também o mais jovem a marcar um gol em mundiais. E não foi qualquer gol, foi um golaço contra País de Gales e que levou o Brasil às semifinais da Copa do Mundo. Ele fez isso com apenas 17 anos e 8 meses de idade. Garoto prodígio, marcou seis vezes no seu mundial de estreia, inclusive na final contra os donos da casa, e saiu da Suécia como o artilheiro do Brasil.

O número 10, que sempre o acompanhou e que ficou eternizado nas camisas dos jogadores mais habilidosos dos times de futebol do mundo, surgiu também na Suécia. Os dirigentes brasileiros esqueceram de enviar a numeração dos jogadores para a FIFA, e a entidade precisou defini-la. Pelé era reserva e recebeu a camisa 10.

O maior jogador da história do futebol, nasceu na cidade de Três Corações, em Minas Gerais, no dia 23 de outubro de 1940. É filho de João Ramos do Nascimento (também ex-jogador de futebol, conhecido como Dondinho) e Celeste Arantes do Nascimento.

Aos quatro anos de idade, Edson e sua família mudaram-se para Bauru, em São Paulo. Nessa época, ele era chamado de Dico pela família e de Edson pelos amigos. Influenciado pelo pai, Dico sempre foi fã de futebol e logo começou a fazer parte dos times de garotos que jogavam nas ruas de Bauru. Ele gostava de atuar no gol, inspirado no goleiro José Lino da Conceição Faustino, o Bilé, amigo de time de seu pai, o Vasco de São Lourenço (Minas Gerais).
Como Edson não conseguia pronunciar o nome Bilé corretamente, durante os jogos com os amigos, ele falava algo semelhante com “Seguuura, Pilééé!”, quando fazia suas defesas. O fato fez com que os amigos passassem a chamá-lo de Pelé. Ele não gostou disso, e foi aí que o apelido pegou entre os amigos.
Além dos jogos de futebol, durante a infância, o garoto ajudava a família como podia. O pai lesionou-se e não continuou a jogar futebol, o que deixou a família em dificuldades. Para contribuir com a renda familiar, Pelé trabalhou como engraxate em Bauru."
Destaque dos jogos nas ruas de Bauru, Pelé passou por algumas equipes amadoras durante sua infância, e, aos 11 anos, o jogador Waldemar de Brito descobriu-o e convidou-o para a equipe que estava formando: o Clube Atlético de Bauru. Passados poucos anos, Waldemar percebeu o enorme talento de Pelé e decidiu levá-lo para um time maior, o Santos Futebol Clube.
"Em 1956, Pelé chegou ao Santos como promessa de Waldemar de Brito, que, de acordo com informações do site oficial do Santos, afirmou ao clube: “Esse menino vai ser o melhor jogador de futebol do mundo!”. Passado um mês de sua chegada ao clube, o jovem fez sua primeira partida na equipe profissional. O jogo foi contra o Corinthians de Santo André, e o Santos venceu por 7 a 1. Pelé entrou no segundo tempo de partida e marcou o sexto gol.
Pelé começou a ser reconhecido nacionalmente ainda com 16 anos de idade. Em 1957, ele já era titular do Santos e artilheiro do Campeonato Paulista, o mais jovem até hoje, marcando 36 gols. O Rei do Futebol atuou durante quase toda sua carreira no Santos, entre 1956 a 1974. No período, ele levou o clube a conquistar dez títulos estaduais e seis campeonatos nacionais (Taça Brasil e Torneio Robertão), além de duas Copas Libertadores e dois Mundiais de Clubes, em 1962 e 1963.
Na Libertadores da América, na época ainda conhecida como Copa dos Campeões da América, o Santos, com uma das melhores equipes de todos os tempos, conhecida como Balé Branco e liderada por Pelé, atraiu a atenção internacional para o torneio. Em 1962, a equipe venceu o então bicampeão Peñarol, do Uruguai, na final e foi o primeiro time brasileiro a garantir o título na competição. Já em 1963, Pelé contou com o apoio de Coutinho para vencer o torneio de novo, mas, dessa vez, em cima do Boca Juniors, da Argentina.
Também no Santos, em 1969, Pelé marcou seu milésimo gol. O feito ocorreu em uma partida contra o Vasco, no Maracanã, e foi realizado em uma cobrança de pênalti.Após marcar o gol, Pelé pronunciou uma mensagem que ficou eternizada: "?Nesse momento de viva emoção para mim, afirmo que devo tudo o que sou ao povo brasileiro. E faço um apelo para que nunca se esqueçam das crianças pobres, dos necessitados e das casas de caridade. Vamos defender os pobres, vamos defender as criancinhas necessitadas".

Pelé despediu-se do Santos no dia 2 de outubro de 1974. No estádio da Vila Belmiro, a equipe santista enfrentou a Ponte Preta. Nesse dia, Pelé ajoelhou-se no gramado, com os braços abertos e a bola à sua frente para despedir-se do clube pedindo perdão, já que seria transferido para o New York Cosmos depois de anos de insistência da equipe dos Estados Unidos para contratá-lo. Pelé vestiu a camisa do Santos em 1116 jogos e marcou 1.091 gols."

Seleção Brasileira
Passados dez meses da contratação de Pelé pelo Santos, o garoto foi convocado pela Seleção Brasileira pela primeira vez para disputar a Copa Roca (atual Superclássico das Américas). A competição era um torneio amistoso entre a Seleção Brasileira e a Seleção Argentina.

As duas partidas foram realizadas no Brasil. A primeira marcou a estreia de Pelé com a camisa do Brasil e foi realizada no Maracanã. A Argentina venceu por 2 a 1, e o gol brasileiro foi marcado por Pelé. Na partida de volta, no Estádio do Pacaembu, o Brasil venceu por 2 a 0, com um gol de Pelé e outro de Mazzola. Foi o primeiro título de Pelé pela Seleção Brasileira."

De 1958 a 1970, foram três títulos em quatro Copas. Em 1962, no Mundial do Chile, Pelé fez um gol antológico no primeiro jogo, contra o México, mas sofreu uma contusão no segundo jogo e ficou fora do restante do torneio. Sorte do Brasil que tinha também outras estrelas, como Nílton Santos, Didi, Zagallo, Vavá e Garrincha, que garantiram o bicampeonato.

Em 1970, além de Pelé, a seleção brasileira tinha outros grandes nomes, como Jairzinho, Rivelino, Carlos Alberto, Clodoaldo, Tostão, Gérson e Félix. Muitos consideram essa seleção a melhor de todos os tempos. Pelé fez quatro gols na Copa do México, incluindo o primeiro da final contra a Itália. O Brasil venceu por 4x1 e conquistou o tricampeonato. Naquela Copa o artilheiro foi Jairzinho, com sete gols.

Atuando pela Seleção, Pelé tornou-se também o único jogador da história a ser tricampeão mundial (1958, 1962 e 1970). Ele marcou 95 gols com a camisa do Brasil e ainda é o maior artilheiro da seleção. Pelé fez seu último jogo pela Seleção Brasileira em julho 1971, no Maracanã, em um amistoso contra a Iugoslávia.

New York Cosmos
Após 18 anos atuando pelo Santos e pela Seleção Brasileira, Pelé assinou contrato com a equipe do New York Cosmos, dos Estados Unidos, para jogar a temporada de 1975. Durante anos, Pelé recusou a proposta de grandes times mundiais alegando que não queria jogar por outra equipe que não fosse o Santos. A chegada do jogador ao país norte-americano era tida como uma influência para despertar o interesse da população do país pelo futebol.

Anos depois, em publicação feita em suas redes sociais, Pelé contou como foi convencido a aceitar o convite do Cosmos. “O treinador do Cosmos, Clive Toye, disse para mim. 'Você pode ir para Espanha ou Itália e ganhar um título, mas você pode vir para o Cosmos e ganhar um país.' Que grande experiência foi essa.” — relatou o Rei do Futebol.

No Cosmos, entre jogos oficiais e amistosos, Pelé fez 106 partidas e marcou 64 gols. A ida de Pelé para a equipe também fez a média de público aumentar. O número que era de 3.578 pessoas por jogo em 1974, passou para 10.450 (1975), 18.227 (1976) e 34.142 (1977). Com isso, o time que jogava no Downing Stadium acabou mudando, em 1976, para o Yankee Stadium e, na outra temporada, para o Giants — estádios de beisebol e de futebol americano, respectivamente. Pelé foi eleito o Jogador mais valioso (ou Most Valuable Player - MVP) da Liga. Já em 1977, Carlos Alberto Torres também chegou à equipe. Juntos, Pelé e Torres foram campeões do Campeonato da North American Soccer League (NASL).

Aposentadoria

Pelé despediu-se dos gramados em 1977 em um jogo do Cosmos contra o Santos, nos Estados Unidos. A partida contou com a presença de artistas, políticos e personalidades mundiais. O Rei disputou o primeiro tempo da partida com a camisa do Cosmos e o segundo tempo com a camisa do Santos. De acordo com o Guinness Book (Livro dos Recordes), Pelé marcou em sua carreira 1281 gols, sendo o maior artilheiro da história do futebol.

Vida pessoal
O filho de Dondinho e Dona Celeste teve um irmão, Jair Arantes do Nascimento, mais conhecido como Zoca. O irmão era o braço direito de Pelé ajudando o Rei a cuidar dos negócios e da carreira. Na vida pessoal, Pelé relacionou-se com algumas famosas e foi casado três vezes. O primeiro casamento durou de 1966 a 1978, com Rosemari de Reis Cholbicon, e rendeu três filhos: Kelly Cristina, Jennifer e Edson.

O filho Edson, conhecido como Edinho, seguiu a carreira do pai e tornou-se goleiro do Santos na década de 1990. Depois da aposentadoria, envolveu-se com o crime, o que lhe rendeu 12 anos de prisão.

Em 1991, Pelé descobriu que tinha outra filha, Sandra Regina, fruto de um relacionamento com a empregada doméstica Anísia Machado em 1964. Sandra precisou entrar na Justiça para ser reconhecida por Pelé, o que aconteceu apenas em 1996. Após exames de DNA e várias brigas judiciais, Sandra Regina recebeu o sobrenome Arantes do Nascimento.

Sandra morreu em 2006, vítima de um câncer na mama. Os dois filhos de Sandra, Octávio e Gabriel, de 15 e 13 anos na época, ganharam na Justiça o direito de receber uma pensão do avô. O valor era de sete salários mínimos para cada neto.

O segundo casamento de Pelé, em 1994, foi com a cantora gospel Assíria Lemos Seixas e durou até 2008. Do matrimônio eles tiveram os gêmeos Celeste e Joshua. Atualmente, Pelé era atualmente casado com Marcia Cibele Aoki, a qual ele conheceu em 2008 durante um evento em Nova Iorque e com quem oficializou a relação em 2016. Os dois não tiveram filhos juntos.

Fora dos casamentos, Pelé teve um relacionamento com a jornalista Lenita Kurtz, com quem teve a filha Flávia Kurtz. Já entre 1981 e 1986, o ex-jogador manteve um relacionamento com a apresentadora Xuxa Meneghel. Três anos depois, ele relacionou-se também com a ex-Miss Brasil Flávia Cavalcanti.

Pelé é formado em Educação Física pela Universidade Metropolitana de Santos (UNMES). Ele ingressou na universidade em 1970, quando já era considerado o melhor jogador do mundo. O curso foi o primeiro da área com licenciatura no Brasil.

Serviço militar
Já reconhecido mundialmente, campeão do mundo com a Seleção Brasileira de 1958, Pelé dividiu seu tempo entre o futebol e o serviço militar. Aos 18 anos, alistou-se e serviu o Exército Brasileiro no 6º Grupo de Artilharia de Costa Motorizado, em Praia Grande/SP, e passou a ser chamado de Soldado 201 Nascimento.
Durante o período, Pelé foi o camisa 10 da Seleção das Forças Armadas e chegou a enfrentar a Seleção Brasileira Olímpica, que se preparava para as Olimpíadas de Roma, em 1960. A partida em que Pelé atuou aconteceu no Estádio das Laranjeiras, no Rio de Janeiro, e a equipe do Exército venceu por 2 a 1, mas Pelé não marcou gol nesse dia.

Guerra de Biafra
Um choque entre dois grupos étnicos da Nigéria (Ibo e Hausa) causou um dos eventos mais dramáticos da África: a Guerra de Biafra, com mais de 2 milhões de mortos. Essa guerra civil teve início em 1967 e durou até 1970.

No meio desse período, em 1969, a equipe do Santos, com Pelé, foi para a África realizar uma turnê com jogos amistosos. A convite do governo local, o Santos foi para a Nigéria realizar um amistoso com o Benin City. Para que a equipe pudesse chegar ao Estádio Ogbe com segurança, o governo nigeriano decretou um cessar-fogo.

Nessa partida, a equipe de Pelé venceu por 2 a 1. Com a volta da equipe santista para o Brasil, a guerra continuou. Na turnê, o Santos realizou nove jogos, teve cinco vitórias, três empates e uma derrota. Foram marcados 19 gols, e Pelé foi o artilheiro com oito gols feitos.

Vida política
Após aposentar-se, no primeiro governo do ex-presidente Fernando Henrique Cardoso, Pelé foi nomeado Ministro do Esporte. Ele ficou de 1995 e 1998, quando criou a Lei Pelé, que revolucionou a prática desportiva no país.

A Lei Pelé tinha a finalidade de oferecer mais transparência e trazer mais profissionalismo ao esporte nacional. Com isso, houve o fim do passe nos clubes de futebol do Brasil e a transformação dos clubes em empresas. A lei também criou verbas para o esporte olímpico e paraolímpico e determinou a independência dos Tribunais de Justiça Desportiva.

Pelé x Maradona
Brasil e Argentina protagonizam uma das maiores rivalidades do futebol mundial. Essa oposição reflete-se também na discussão de quem é o maior jogador de futebol de todos os tempos: Pelé ou Diego Maradona? Apesar de os dois não terem jogado na mesma época — Maradona atuou entre 1976 e 1997 —, a discussão persiste entre torcedores dos dois países.

No entanto, essa a “briga” existe somente entre os torcedores. Pelé e Maradona encontraram-se pela primeira vez em 1979, quando Pelé havia se aposentado e já era considerado o Rei do Futebol, enquanto o argentino estava no início da carreira. Anos depois, eles voltaram a encontrar-se em um programa de TV, apresentado pelo craque Argentino.

Números, títulos e conquistas
- Mais Jovem Artilheiro do Campeonato Paulista (1957)
- Mais Jovem Campeão Mundial (1958)
- Mais Jovem Bicampeão Mundial (1962)
- Maior Artilheiro da Seleção Brasileira Masculina (95 gols)
- Maior Artilheiro do Futebol Profissional (1281 gols)

Campeonato Paulista
1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969 e 1973
Torneio Rio-São Paulo
1959, 1963, 1964 e 1966
Campeonato Brasileiro (Taça Brasil e Taça de Prata)
1961, 1962, 1963, 1964, 1965 e 1968

Campeonato Norte-americano
1977

Libertadores
1962 e 1963

Mundial Interclubes
1962 e 1963

Copa do Mundo
1958, 1962 e 1970

Homenagens e prêmios
Bola de Ouro
1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 e 1970 (prêmios concedidos em 2015, após uma revisão da revista France Football)

Atleta do Século: Concedido pelo Comitê Olímpico Internacional (1999); Concedido pela Agência Reuters, da Inglaterra (1999); Concedido pela DuPont, da França (1996); Concedido pelo jornal francês L'Equipe (1981)
Maior Futebolista do Século: Concedido pela Unicef, na Áustria (1999)
Título de Sir-Cavaleiro Honorário do Império Britânico: Concedido pela Rainha Elizabeth II (1997)
Estádio Rei Pelé (Maceió/AL - 1970)
Medalha dos Direitos Humanos: Concedida pela organização judaica B'nai B'rith (1995)
Embaixador para a Educação, Ciência e Cultura: Concedido pela Unesco, em Paris (1994)
Membro do Hall da Fama: Concedido pela cidade de Oneonta, em New York (1993)
Embaixador da Boa Vontade: Concedido pela Unesco (1993)
Embaixador da Organização para Ecologia e Meio Ambiente: Concedido pela ONU (1992)
Ordem Nacional do Mérito: Concedida pelo Governo brasileiro (1991)